A rota do chocolate no Peru: Da plantação à barra

Você sabia que o Peru é um dos países com uma tradição cacaueira milenar e tem sido reconhecido mundialmente pelo seu delicioso chocolate? Desde as férteis terras de San Martín até as refinadas barras de chocolate, existe uma fascinante rota que te levará através da história e dos sabores do cacau peruano.

Neste artigo, te convidamos a mergulhar na rota do chocolate no Peru, conhecendo cada etapa, desde a plantação até a barra. Acompanhe-nos para descobrir os segredos por trás deste tesouro do mundo culinário.

A história do chocolate no Peru:

A história do chocolate no Peru remonta aos tempos antigos, quando as civilizações maias e astecas consideravam o cacau uma dádiva dos deuses. Eles usavam as sementes de cacau em rituais religiosos e como moeda de troca. Quando os conquistadores espanhóis chegaram à América no século XVI, levaram o cacau para a Europa, onde o chocolate se popularizou​​.

A rota do chocolate no Peru é uma jornada fascinante pelas regiões produtoras de cacau, como San Martín. Essa rota destaca o cultivo, a colheita e a produção de chocolate artesanal, proporcionando uma imersão nos sabores e na história do cacau peruano. O passeio é uma oportunidade única para conhecer a tradição e a cultura local, desde as plantações até as finas barras de chocolate.

Regiões Produtoras de Cacau no Peru

As principais regiões produtoras de cacau no Peru incluem San Martín, Amazonas e Cusco. Cada uma dessas regiões tem características climáticas e geográficas que favorecem o cultivo do cacau. As plantações de cacau prosperam em climas tropicais, com bastante chuva e solo fértil.

San Martín e a Rota do Cacau:

San Martín é uma região importante para a produção de cacau no Peru. A Rota do Cacau permite que os visitantes conheçam plantações de cacau, aprendam sobre o cultivo e a produção de cacau orgânico, e visitem fábricas de chocolate. Essa rota é uma grande atração turística, oferecendo uma experiência cultural e gastronômica, mostrando a alta qualidade do cacau local​.

O majestoso Rio Abiseo:

O Rio Abiseo está no Parque Nacional do Rio Abiseo, também na região de San Martín. Este parque foi declarado Patrimônio Natural e Cultural da Humanidade pela UNESCO por sua biodiversidade e riqueza arqueológica. Embora suas águas sejam importantes para as plantações de cacau, o principal foco do parque é a conservação ambiental e a preservação das ruínas da cultura Chachapoyas. O parque oferece uma conexão profunda com a natureza e a história, mas não faz parte específica da Rota do Cacau.

Amazonas:

A região de Amazonas no Peru é ideal para o cultivo de cacau devido ao seu clima tropical e solos ricos. Aqui, o cacau é cultivado de forma sustentável e com alta qualidade. A produção de cacau é uma parte importante da economia local e atrai turistas que querem conhecer o processo de produção do chocolate​

Cusco e outras regiões:

Cusco, além de ser famosa por Machu Picchu e outros pontos turísticos,  regiões próximas, em altitudes mais baixas, também cultivam cacau. Regiões como La Convención e outras partes mais baixas de Cusco têm condições adequadas para o cultivo do cacau. Além disso, regiões como Junín e Huánuco também são importantes produtoras de cacau, contribuindo significativamente para a produção nacional de cacau no Peru.

Processo de Cultivo do Cacau:

O cultivo do cacau começa com o plantio das sementes em viveiros. As mudas são cuidadas até estarem prontas para o campo. O cacau cresce melhor em áreas de floresta tropical, onde há sombra e umidade constante. O solo deve ser bem drenado e rico em nutrientes. O processo inclui germinação, plantio das mudas e cuidados constantes, como poda e irrigação​​.

A colheita do cacau ocorre duas vezes ao ano. Os frutos são colhidos manualmente para evitar danos às plantas. Após a colheita, as sementes são fermentadas e secas ao sol, um passo crucial para desenvolver o sabor do chocolate. Todo esse processo garante a produção de cacau de alta qualidade, usado tanto no mercado interno quanto na exportação.​ 

Processamento do Cacau:

Após a colheita, os grãos de cacau são retirados dos frutos e passam pelo processo de fermentação. A fermentação é crucial para desenvolver o sabor do chocolate. Os grãos são colocados em caixas de madeira e cobertos com folhas, onde fermentam por vários dias. Esse processo permite que os grãos adquiram suas características de sabor e aroma​​.

Depois da fermentação, os grãos são secos ao ar livre, geralmente em bandejas de madeira. O processo de secagem pode levar até uma semana. Em seguida, os grãos são torrados para intensificar o sabor. A torrefação é um passo importante que realça os compostos aromáticos dos grãos, preparando-os para a produção de chocolate de alta qualidade​.

Produção do Chocolate:

Na fábrica de chocolate, os grãos de cacau torrados são moídos para produzir uma pasta de cacau. Esta pasta é então separada em manteiga de cacau e massa de cacau, os ingredientes principais das barras de chocolate. A manteiga de cacau dá suavidade, enquanto a massa de cacau oferece o sabor rico do chocolate. A qualidade desses ingredientes define o sabor e a textura do produto final​​.

O processo de produção do chocolate inclui a conchagem, que é a mistura da pasta de cacau com açúcar e outros ingredientes. Esta etapa garante uma textura uniforme e melhora o sabor. Depois, o chocolate passa pela temperagem, um processo que controla a temperatura para dar ao chocolate uma textura lisa e brilhante. A temperagem é essencial para evitar que o chocolate fique esbranquiçado ou com uma textura granulada.​

Tipos de Chocolate:

O Peru produz vários tipos de chocolate: amargo, ao leite e branco. O chocolate amargo tem mais massa de cacau e menos açúcar. O chocolate ao leite é mais doce e cremoso, com mais leite. O chocolate branco é feito de manteiga de cacau, açúcar e leite. Chocolates artesanais peruanos incluem quinoa, frutas secas e pimenta​. 

Rota turística do cacau: Uma experiência para todos os sentidos

A rota turística do cacau em San Martín oferece uma experiência única para os amantes do chocolate. Os visitantes podem percorrer plantações, conhecer o processo de produção, participar de degustações de chocolate e, claro, provar diferentes variedades deste manjar. Além disso, este turismo responsável promove o desenvolvimento econômico e social das comunidades locais. Existem duas rotas mais populares:

• “Alto el Sol Río Abiseo e seu cacau”

Um emocionante percurso que atravessa Juanjui, Pachiza, Alto el Sol e Huicungo, mergulhando na história e cultura do cacau peruano.

• “Lamas e seu cacau”

De Tarapoto ao encantador povoado de Lamas, este percurso mostrará a fascinante tradição cacaueira da região.

Perguntas Frequentes (FAQs):

1. Onde posso encontrar a rota do chocolate no Peru?

A rota do chocolate no Peru está principalmente na região de San Martín, especificamente na província de Mariscal Cáceres. Lá, você poderá explorar diversas plantações e chocolaterias.

2. O que torna o cacau peruano especial?

O cacau peruano se destaca pela sua qualidade e sabor únicos, devido ao clima e às condições geográficas da região de San Martín. Além disso, é cultivado de maneira orgânica, tornando-o uma opção saudável e respeitosa com o meio ambiente.

A rota do chocolate no Peru te levará a descobrir os segredos mais bem guardados de um dos produtos mais deliciosos do mundo: o cacau e seu chocolate. Desde a plantação até a elaboração das barras, cada passo do processo reflete a paixão e dedicação dos agricultores e chocolatiers peruanos. 

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